Der kräftige Konjunkturabschwung hinterließ auf den europäischen Bürovermietungsmärkten insbesondere im vierten Quartal 2008 deutliche Spuren: So lag der europäische Flächenumsatz – nach der Verschärfung der internationalen Finanz- und Bankenkrise im Zuge der Insolvenz von Lehman Brothers – im letzten Quartal rund 13 % unter dem Vergleichszeitraum des Jahres 2007. In Deutschlands fünf bedeutendsten Standorten fiel er sogar 26 % geringer als im Vorjahresquartal aus. Über das Gesamtjahr 2008 betrachtet war der Flächenumsatz jedoch trotz rückläufiger Anmietungsaktivitäten überdurchschnittlich hoch: Sowohl in den 19 betrachteten europäischen Märkten als auch in Deutschland übertraf das Umsatzergebnis mit 10,1 Mio. m² bzw. 2,7 Mio. m² Bürofläche den Mittelwert der letzten zehn Jahre um 12 %.

Aufgrund des gesunkenen Büroflächenbedarfs hat sich der Leerstandsabbau der vorangegangenen Jahre auf Europas Märkten 2008 nicht fortgesetzt. Nachdem die Leerstandsquote neun Monate lang bei 7,9 % verharrte, legte sie im Schlussquartal auf 8,3 % zu. Vergleichsweise stark fiel der Anstieg des Leerstands in den beiden größten europäischen Märkten aus: In Central London erhöhte sich die Leerstandsquote von 3,0 % auf 5,3 %; im Großraum Paris stieg sie von 4,8 % auf 5,4 %. Die fünf bedeutendsten deutschen Bürostandorte gehörten dagegen zu den wenigen Märkten, in denen Ende 2008 weniger Flächen kurzfristig zur Anmietung standen als zu Jahresanfang: Hier ging die durchschnittliche Leerstandsquote im Jahresverlauf von 9,5 % auf 9,2 % zurück.

In einigen europäischen Bürostandorten sind die Spitzenmieten im vergangenen Jahr aufgrund der verschlechterten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bereits gesunken; dies war unter anderem in London, Paris, Brüssel und Warschau der Fall. Im Gesamtjahr 2008 gingen die Spitzenmieten in den 19 betrachteten europäischen Büroimmobilienmärkten im Durchschnitt um 2,2 % zurück, wobei sich die Mietpreisrückgänge auf das vierte Quartal 2008 konzentrierten. In den fünf deutschen Märkten verzeichneten die Spitzenmieten im Verlauf von 2008 dagegen einen Zuwachs um 2,7 %.

Aufgrund der eingetrübten Konjunkturaussichten ist im laufenden Jahr auf sämtlichen europäischen Büroimmobilienmärkten mit geringeren Flächenumsätzen, steigenden Leerstandsquoten sowie fallenden Mietpreisen zu rechnen. Wegen der gestiegenen Vermietungsrisiken und der stark eingeschränkten Kreditvergabe durch die Banken werden im Bürosektor voraussichtlich nur noch wenige Neubauprojekte gestartet, so dass ab 2010 von der Angebotsseite nur noch schwache Impulse auf die Vermietungsmärkte ausgehen werden.